5月上旬の高知県西部の磯へ、何かしらの青物を求めて行ってきました。 毎度おなじみ、元上司にあたる地元の松田さんに前情報を聞くと、ブリはあんまりいないけど、今年はハガツオが珍しくは4月から釣れだしたそう。 この傾向は、僕がショアジギにハマり始めた15年前の状況に酷似しています。

　その年は年中ハガツオの顔を見ることができましたが、年を追うごとにハガツオを見る機会が減り、とうとう晩夏か初秋にたまーに釣れる程度になりました。それに代わって春から初夏にかけては大型のブリが高確率で釣れるようになり、最近はまたブリが釣れなくなって、ハガツオが釣れ始めた、という・・・なんでしょう、魚種毎に資源の増減が周期的にやってくるという、いわゆるレジーム・シフトってやつでしょうか？ 知り合いの漁師さんが言っておりました、「5〜10年周期でハガツオは釣れたり釣れなくなったりする」と・・・漁師さんの長年の経験というのはすごいですね。

　さあ、待望の7時半が来ました。沖では引き縄の船がポチポチハガツオを当て始めました。いるねー、いるねー、もうちょい近づいてこい！と思っていると、松田さんの竿にヒット！結構手前の潮下側で当たったようです。

　ハガツオは釣れた魚の後ろに群れが追尾していることが多いので、ヨコ取り四十万とばかりに松田さんの魚の後方にジグを投入します・・ええ、もちろん松田さんの了解を得てですが・・基本的には邪魔になることなので、できれば身内だけでやって下さいね。

　 カウント10で中層をゆっくりシャクると、ガツンッ！と噛みつくようなバイト！やっぱりいたね。ダブルヒットで磯の上が慌ただしくなります。さくっとよせてタモ入れした魚はいずれも50�p半ばのハガツオ！青色が美しい〜。この魚体にはいつもほれぼれします。また美味いんだ、この魚が。

　この後、良い型を一つバラし（逃した魚は大きかった、とよく言いますね）、時合いが過ぎかけた9時半にようやく一本クーラーにまで無事放り込んで、釣り終了。

　なにがなんでもタンパク質を確保しなければ嫁に怒られるので必死で、最後の魚の写真を撮ることができませんでした。ごめんなさい。 この日釣ったハガツオは、その日の晩に最高の刺身になりました。